Deze zondag beëindigt België de uitkering bij werkloosheid voor onbepaalde tijd, met een maximale beperking van twee jaar, die van kracht wordt in het kader van een controversiële hervorming die tot doel heeft het tekort aan arbeidskrachten te verhelpen waarvoor de federale regering waarschuwt en die door de vakbonden wordt afgewezen.
Dit recht is op 31 december jl. al beëindigd voor degenen die het al meer dan 20 jaar ontvingen, maar voor het merendeel van de ontvangers en nieuwe aanvragers vervalt het vandaag.
De nieuwe regelgeving zal in eerste instantie van toepassing zijn op alle aanvragen voor een uitkering die vanaf maart 2026 worden ingediend, terwijl de Belgische regering voor degenen die hun aanvraag al vóór die datum hebben ingediend,een overgangsregeling heeft voorzien, waarbij het recht in verschillende fasen geleidelijk wordt afgeschaft.
Ook wordt het zogenaamde systeem van “integratie-uitkeringen” gewijzigd, een steunmaatregel voor jongeren of mensen met weinig werkervaring, waarvan de duur wordt beperkt tot 12 maanden, hoewel er uitzonderingen zijn voor bepaalde profielen.
De afschaffing zal plaatsvinden in wat het Belgische Rijksbureau voor de Werkgelegenheid (RWA) “golven” heeft genoemd – tot zes in totaal –, die zullen beginnen met de afschaffing van de uitkering voor personen die tijdens hun loopbaan ten minste 20 jaar volledige werkloosheid hebben opgebouwd, evenals voor ontvangers van de integratie-uitkering die deze uiterlijk op 1 januari 2025 zijn gaan ontvangen.
De Belgische regering verwacht dat met dit systeem op 1 juli 2027 de onbepaalde werkloosheidsuitkering volledig zal zijn afgeschaft, met uitzonderingen voor bepaalde groepen zoals kunstenaars, vissers en 55-plussers met ten minste 30 dienstjaren, onder andere.
Bovendien wordt voorzien in een tijdelijke voortzetting van de uitkering voor deeltijdwerkers en voor werklozen die vóór 1 januari 2026 een opleiding zijn begonnen in een beroep waar een tekort aan arbeidskrachten heerst.
Het Grondwettelijk Hof verwerpt het beroep van de vakbonden
De belangrijkste tegenstanders van deze maatregel waren de grootste vakbonden van het land, CSC, FGTB en CGSLB, die op 29 oktober jl. bij het Grondwettelijk Hof een verzoek tot nietigverklaring en opschorting van de nieuwe regeling indienden, omdat zij deze beschouwden als “een ongekende aanval op een van de pijlers van de Belgische sociale zekerheid”.
Het Belgische Grondwettelijk Hof heeft echter op 15 januari jl. het verzoek van de vakbonden om de hervorming te blokkeren afgewezen, met het argument dat geen van de verzoekers “voldoende had aangetoond dat de onmiddellijke toepassing van de betwiste wettelijke bepalingen hen ernstige en onherstelbare schade zou kunnen berokkenen”.
In de vorderingen legden de organisaties concrete gevallen voor van personen met voor- en achternaam, hun leeftijd, hun arbeidssituatie en de schade die de intrekking van de uitkering hen naar verluidt zou berokkenen, die in fasen zal plaatsvinden op basis van de tijd dat elke persoon de uitkering heeft ontvangen, naast andere sociaaleconomische factoren.
Om het Grondwettelijk Hof te laten beslissen over de opschorting, moesten twee voorwaarden vervuld zijn: het aantonen van ernstige en onherstelbare schade geleden door een van de eisers en het aanvoeren van een steekhoudend argument door hen.
De vicepremier en minister van Werkgelegenheid, David Clarinval, was verheugd over de beslissing van het Grondwettelijk Hof en stelde dat de hervorming “noodzakelijk is om de duurzaamheid van de sociale zekerheid te waarborgen en de ondersteuning van de werkgelegenheid te versterken”.
